Bild: Wikimedia Commons

Få varelser på jorden inspirerar undrar hur en Komodo-drake gör det. De största ödlorna i världen, de kan vara tio meter långa, och deras våldsamma utseende och jaktkunskaper är minst sagt imponerande.

De ser lite ut som en drake eller till och med en mini-dinosaurie, men deras utseende är inte det konstigaste med dessa djur. Komodo-drakar är, som det visar sig, ganska bisarra.





De klarar av jungfrufödelser.

Komodo-drakar kan reproducera både sexuellt och asexuellt. Kvinnliga Komodo-drakar kan befrukta sina ägg med män, men i avsaknad av män kan de reproducera sig utan att ha sex i en process som kallas 'partenogenes.' Sexuellt kan de bara producera män, som - stag dig själv - skulle förmodligen para sig med sin mor för att låta arten överleva. Parthenogenes är ovanligt hos stora djur och mer typiskt för ryggradslösa djur eller växter.



Det finns en anledning till varför de är så stora.

Forskare tror att deras stora storlek orsakas av ett konstigt fenomen som kallas ”ö-gigantism”. Djur som lever i en isolerad miljö kan bli dramatiskt större än sina släktingar, en evolutionär trend relaterad till frånvaron av större rovdjur. Komodo-drakar i naturen är bara cirka 6 000, och de bor alla på avskilda indonesiska öar.

Bild: Wikimedia Commons

De är snabba.

Liksom de flesta apex-rovdjur är Komodo-draken snabb. Trots sina bepansrade ryggar och tjocka ben, kan de springa i otroligt hög hastighet, upp till 13 km / h, för korta skurar av tid. De förlitar sig inte på hastighet för jakt, utan väntar snyggt på sitt byte. Den genomsnittliga körhastigheten för en människa (och ja, Komodo-drakar kommer att byta på en människa) är bara 8 km / h.



Bild: Wikimedia Commons

De luktar med tungorna, inte med näsborrarna.

Ett annat udda drag är att de luktar med sina gafflar - och deras luktsinne är kuslig. De har näsborrar, men det är inte så de snusar ut sitt byte. Med hjälp av tungan för att lukta kan de upptäcka ådror upp till nästan 6 mil bort. Komodo-drakar har också överraskande skarp syn och kan se föremål så långt bort som 985 fot.




De dödar sitt byte med gift, inte bakterier.

Komodo-drakar dödar faktiskt inte sitt byte med bakterier som vi en gång trodde. Istället har forskare funnit att de injicerar sina gifter med gift från flera kanaler mellan tänderna. Giften försämrar bytet genom att sänka blodtrycket, påskynda blodförlust och så småningom skickar det i chock.

National Geographic News förklarade , 'I stället för att injicera gift direkt via en kraftfull bit, använder drakarna en specialiserad bite-and-pull-rörelse för att suga toxinet i sår under en ihållande, frenetisk attack.'



Bild: Ryan Somma/Flickr

De kan äta hela djur - även de som är stora som en get.

Komodo-drakar äter i allmänhet genom att riva av bitar av kött från offret, men de kan också svälja djur hela. De kan göra detta med sina löst ledade käkar, sina flexibla skalle och sin expanderbara mage.

Att svälja stora djur tar vanligtvis 15 till 20 minuter och djuren måste sola i solen för att påskynda matsmältningen. På grund av deras långsamma ämnesomsättning kan komodos överleva på så lite som 12 måltider per år.

Spädbarnen springer iväg efter kläckning så att deras mammor inte kan äta dem.

Och det läskigaste med dessa forntida varelser? De äter faktiskt sina egna ungar. Kvinnor inkuberar sina äggkroppar i ungefär tre månader och bygger till och med lockbön för att skydda sina ofödda barn från rovdjur. Men när de väl har kläckt smälter dessa moderinstinkter bort.

Baby komodo-drakar klor sig upp i träden för att undkomma mödrarna och andra mogna drakar som kommer att äta dem. De unga Komodo-drakarna är bra på att använda sina klor för att klättra i träd, men de äldre är mindre smidiga. De unga kommer inte ner från deras trädtoppsreservat förrän de är fyra år gamla och cirka fyra meter långa.

Bild: Wikimedia Commons

Utvalda bilder via Tambako Jaguaren på Flickr