Hatzegopteryx, en släkting. Bild: Mark Witton, Wikimedia Commons

Fossilerna av en pterosaurie på storleken av ett litet plan hittades i Gobiöknen i Mongoliet - vilket gör den till en av de största kända pterosaurierna som någonsin har funnits.

Paleontologer avslöjade fragment av djurets halsben i ett område som heter Gurilin Tsav. Eftersom resterna var så brutna tog det forskare ett tag att avslöja mysteriet med den jätte dinosaurien. Huvudförfattaren Takanobu Tsuihiji vid universitetet i Tokyo och hans team gick tillbaka till platsen för att avslöja fler rester och bestämde varelsen tillhörde familjen Azhdarchidae, en grupp pterosaurier som kvarstod för 70 miljoner år sedan under krittiden.





Provet var fast beslutet att ha en vingbredd som mättes mellan 32 och 39 fot, även om det sannolikt gick på alla fyra. Pterosauren bodde troligen i det torra inre livsmiljön i det nuvarande Mongoliet. Det var sannolikt cirka 18 meter lång och matades på mindre markbyte, inklusive baby dinosaurier.

Bild via IFLScience / Twitter

'Detta är definitivt där uppe med de största pterosaurierna, och det finns inget liknande från Asien hittills', säger Mark Witton, en expert på pterosaurier, till nationella geografiska . Även om det inte var ett toppdjur eftersom det bodde tillsammans med en släkting till Tyrannosaurus rex, hade pterosaurien antagligen inte mycket att frukta från den större dinosaurien heller.



Pterosaurier är faktiskt flygande reptiler, till skillnad från fåglar, och är svåra att analysera eftersom deras benstrukturer är svagare än typiska dinosaurier. Vad paleontologer vet med säkerhet är att pterosaurierna faktiskt bodde i Asien och den här i synnerhet, fortfarande utan namn, konkurrerade med storleken på sina släktingar inklusiveQuetzalcoatlusochHatzegopteryx.

Resultaten publiceras i Journal of Vertebrate Paleontology .

Fossil bild via FossilFriday / Twitter



Titta NÄSTA: Otroliga istidsvarelser som var större än livet