Bild: Youtube

Resterna av en superstor utterart upptäcktes i Kina - vilket avslöjade kanske den största uttern som någonsin har levt.

DeSiamogale melilutrabebodda träskiga sjöar i Yunnanprovinsen i sydvästra Kina för mer än sex miljoner år sedan. Dessa djur sträckte sig mer än tio meter långa och vägde över 100 kg, vilket motsvarar den största upptäckta arten av sitt slag.





De största uttrarna som finns idag väger i genomsnitt 70 kg och når maximalt sex fot i längd.

Fossilerna upptäcktes av ett team från Natural History Museum i Los Angeles County. Den mest otroliga aspekten av upptäckten var att kraniet var nästan komplett, utrustat med en full käft och tandrester.




Bild: Youtube

Kraniets känsliga tillstånd fick forskare att använda CT-skanningsteknik och rekonstruera exemplaret digitalt på en dator, vilket gav användbara evolutionära insikter.



Ottern befanns ha haft flytande tänder och andra relaterade anpassningar som utlånade till spekulationerna som de främst matade på stora skaldjur och blötdjur. Djurets kusade tandstrukturer och starka käkar fungerade som effektiva mekanismer för att spricka genom de hårda skalen av denna typ av byte. Detta bevis korrelerar också med fossiler av skaldjur som finns i samma bergskikt.



Detta genombrott har gett värdefull kunskap om utternas utveckling och gett forskarna en exakt skiss av den miljö som dessa massiva djur bebodde för så många år sedan.

'Från vegetationen och andra djurgrupper som finns i Shuitangba vet vi att det var en träskig, grund sjö med ganska tät vegetation,' Denise Su, medförfattare och expert baserad på Cleveland Museum of Natural History, anges i pressmeddelandet .



De fullständiga resultaten publiceras i Journal of Systematic Paleontology .


Klicka här för att lära dig mer om deras moderna kusiner, moder jätteuttern. eller bara titta på videon nedan för att se vad som händer när ett gäng gigantiska uttrar närmar sig en kajman.